宿舎

　（眠って見た夢を素材に、短い小説）

　“ふわふわさん”と呼ばれていたの。

　本当に、ふわふわした女の子だったわ、私。

　末っ子で、家で甘やかされて育てられた。

　学校でも、友達がよく面倒を見てくれた。

　大好きな彼氏も、私の世話をするのが好きって言っていた。

　でも、もう“ふわふわさん”じゃいられない。

　私は、軍人になったのだから。

　突然、自分の国と、遠い国とで始まった戦争。

　高校の卒業式で行われた、くじ引き。それに当たって、軍人になってしまった。拒否権はなかった。

　他にも、くじに当たった子達が、何人かいた。皆、どの部隊にいるんだろう。

　軍隊の訓練は厳しかった。女性ばかりで、毎日、朝から晩まで走ったり、斜面を登ったり、くたくただわ。

　あまり運動が得意じゃない私の成績はひどいものよ。

　宿舎に帰っても自由じゃない。食事も、お風呂も、時間が決められていて、ちっともゆっくりできやしない。

　 おまけに、外出もできない。買い物にも行けない。

　面会に来てもらって、自由に人とも会えない。

　電話やパソコンも使えない。

　軍隊って、こんなに不自由な所じゃないはず！

　もっと自由なはずよ！

　何かおかしい。

　早く戦争が終わらないかなあ。

　そしたら、また、“ふわふわさん”に戻るんだ。

　「ねえ、お願い。」

って言って、何でも望みを叶えてもらうの。

　楽しみだなあ。

　厳しかった夏が過ぎて、秋も終わりに近い。軍人になってから、もう半年以上だわ。

　戦争、なかなか終わらないのね。

　そういえば今日は、大事な発表があるって聞いたわ。何だろう。

　集まった私達に向かって、位の高そうな男性の軍人さんが告げる。

「今から名前を呼ぶ者は、他の部隊と合同の選考会に出てもらう。」

　何の選考会かは、教えてもらえなかった。

　部隊でたった一人選ばれた私にも。

　不安。

　選考会の会場に向かうため、乗り込まされた暗い緑色のバス。

　中は女性でいっぱい。

　「今日は、いろんな所で選考会なんですって。もちろん男の人も。」

　会話が聞こえてくる。

　いったい、何の選考会なの。

　もしかして、戦地に送られるんじゃ！？

　でも、私みたいな、訓練の成績の悪い子が？

　バスが着いたのは、山に囲まれた広い広い運動場のような所だった。

　その運動場のいたるところに、直径十五センチ位の穴が、極浅く掘ってある。そして、そこに置かれた白いカード。

　私の部隊で選考会の話をした軍人が言う。

「諸君、自分の名前が書かれたカードを探すのだ。そして、その穴を掘って行きなさい。問題の書かれた用紙が出てくるたびに、解いていくのだ。」

　え、計算問題？私、数学、苦手なのに。

　こんな時に彼氏がいてくれたら。数学得意だったのに。

　たくさんのカードの中から、やっと自分の名前を探し出し、スコップも与えられずに穴を掘り始める。

　一枚目の問題。

〈自分の希望を叶えない恋人に重傷を負わせたことを認めますか〉

　何、これ。

　二枚目の問題。

〈自分の希望を叶えない友人に重傷を負わせたことを認めますか〉

　……

　三枚目の問題。

〈自分の希望を叶えない両親に重傷を……〉

　問題は、解いても間に合わないものばかり。

　…戦争は終わったのか、続いているのか…

　ここは、軍隊の宿舎ではなかったのですね。変だと思っていましたよ。

　…問題用紙はどこかに消えたけれど、考えることはわかりました…

　さあ、今日もまた、ここでの生活を始めましょう。