走り去る夢

 (眠って見た夢を素材に、短い小説）

　数多ある未来に向かい走り去る

　君の名前に旗を振りたり

 　味方の陣地まで、あと１００メートル余り。

　電波の異常か、この二日間味方と連絡がつかない。

　「あっちも二人だな、街道からずっと追いてきた奴らだ。」

　隊長が木のコンテナの陰から、左前方のレンガ塀のあたりをうかがう。

　「一刻も早く帰って、このデータを送信しなけりゃならん。よし、お前は撃つことを考えるな、とにかく走れ。」

「え、でも……」

「なんて顔してるんだ、俺の腕を信じろ。とにかく走って陣地に飛び込め。」

　隊長に言われるがまま、幾つかあるコンテナの隙間を必死で走る。

　後ろで銃を撃ち合う音が響く。

　速く、もっと速く走らないと、隊長が……

　味方の陣地の入り口が近づいてくる。

　「ハル！」

　こちらに気付いた仲間が何人も、腕を大きく回している。

　ハル！

　名前を呼ばれ、はっとして顔を上げる。

　「さすがに今回は、夕飯を食べながら寝るほど疲れたか。」

　隊長がスプーンを持ったまま、いつも鋭い目を少しだけ緩めて、テーブルの向こうからこちらを見ている。

　「いえ、寝てなどいません。」

「そうか、お前はタフだものな。走る速さといい、男並だ。」

「光栄です。」

「今まで通り、これからも頼んだぞ。偵察は男女のペアが怪しまれなくていい。」

「はい。」

「それと、髪を少し伸ばせ。」

「髪、ですか？」

自分のショートカットの頭に手をやる。柔らかな髪が手に触る。

「その方が一般人らしいからな。」

「でも、規定では……」

長い髪は禁止のはずだった。

「かまわん、俺が許可する。」

 　夜、六人部屋の固いベッドに入っても、興奮しているせいか眠気は訪れなかった。疲れているはずなのに。

　諦めて部屋を出て、廊下の先の小さな窓から外を見る。わずかな灯りの中、当番の仲間が裏口の警備にあたっている。

　走るのが速い、か。こんなところで役に立つなんてね。

　もうすぐ二十歳なのに、そんなにバタバタ走り回って、って、母さんに怒られていたのがもう三年も前だ。

　私が十歳の時に父さんが死んでから、ずっと二人で頑張ってきたのに、母さん。

　「私が死んだらお前はどうなるんだろう、内戦中のこの国で、財産も、頼れる身内もいないのに。」

　ベッドに寝たままの母さん、最後まで私のことを心配してた。

 　結局、隣に住んでいた男のつてで、この軍に入った。

　内戦の続くこの国で、やっぱりそれが……

　「ハル。」

　後ろから声をかけられ、振り向くとモカが笑っている。

　この陣地の中で一番親しくしている同僚。女の子らしい、かわいい子。

　「今日は大変だったね。」

「まあ、でも、隊長が一緒だったから。」

「そうなんだよね、そこだけはうらやましい。」

　モカは隊長を敬慕している。

　「ね、隊長の事、何か話して。」

　隊長に片恋をしているモカ。

　故郷に奥様のいる隊長。

　かわいそうなモカ。

　「少しだけだよ、もう就寝時刻過ぎてるんだから。」

「わかった。」

　そして、私は、一緒に行動をしている時の隊長のことを話す。どれほど勇気と決断力があって、常に冷静に智恵を働かせるかを。

　話しているうちに、私は嬉しくなってくる、自慢している気持ちになる。

　モカが、私をじっと見る。隊長の話を聞く時のモカは、薔薇色の頬をして、じーっと、じーっと私を見る。今、ここにはいない隊長を見ている。

　いい香に包まれている。

　何の香だろうと考えている自分は、どうやらテーブルにうつ伏せて眠ってしまっているようだ。

　しまった、今何時だろう。

　顔を上げると、あたりは光と薄いピンクの薔薇に満ちていた。

　庭？きれいに手入れされている。でも、どこだろう？

　椅子から立ち上がると、ふらりと後ろに倒れそうになる。

　「まだ目が覚めてないのか？」

　後ろから支えられ、笑いながら問われる。

　見上げると。

　「隊長！」

　「おい、今更その呼び方は……」

　……そうだ、内戦は、もう十年以上も前に終わったんだった。

　こちら側の勝利で。

　今は平和で、人の暮らしは豊かで……

　自分の着ているドレスの裾を手に取ってみる。薄い生地を何枚も重ねた蜂蜜色のドレープ。

　そして、肩を越して揺れる巻き髪。

　私は、隊長の奥様。

 「私、夢を見ていたわ。内戦中に、あなたの部下になってるの。足が速くて、あなたに誉められて喜んでるのよ。」

「ああ、そういえば足の速い奴がいたな、男並に。」

「なぜ、こんな夢を見たんでしょう……その方、今もお元気？」

「さあ、確かだいぶ前に結婚したとか聞いたが……」

「そう、あら、サイレン？何かしら？」

　サイレンが鳴っている、何で？

　「ハル！」

　肩をつかんで揺さぶられる。

　「ハル！敵だ！」

　その言葉に、ベッドから飛び起きる。

　薄暗い室内から人が走り出て行く。

　着たままでいた戦闘服のベルトを締め直し、ベッド脇に置いてあった銃を手に掴む。

　「ハル！隊長がお呼びだ！」

　部屋の入り口で叫ぶ男は、隊長の側近だ。

　「はい！」　

　通路を走りながら、さっき、何か夢を見ていたはず、と思う。

　幸せな夢だったような……

　いや、今はそれどころじゃない。

　今は。

　隊長のもとに、速く、速く、この足で。

美しき人たち

　一年以上もお休みしていましたが、

　今日帰ってまいりました。

　またよろしくお願いいたします。

　しばらくは、眠って見た夢をもとにした、

　短い小説を書きたいと思います。

 （眠って見た夢を素材に、短い小説）

　紅さした空に浮き出て美人らは

　望のままの未来説きたり　

　美しい人たちが、この星に現れるまで、水平線を越しても、越しても、世界は悲しかった。

　お腹が空いている生きものは数えきれなかったし、水を求める生きもののことは考えるのもつらかった。

　体が痛み、心が壊れた。人も、動物も。

　『苦しむために生まれてくるのだ』と書かれた紙が、大量に町はずれに捨てられていた。雨風にさらされて、もう長いこと。

　でも、ある日、何の前触れもなく、美しい人たちは現れた。

　顔は見えなかった。全身もよく見えない。ただ、光り輝く金色の人型が何人も、何人も、世界中に、その国の夜明けと共に空から現れた。

　人は皆驚き、慌て、怯え……神なのか、宇宙人なのか、それとも……そして、彼らの行いに感謝し、素早く慣れた。

　もう食べるものに困ることはないのだ。美しい人たちは、空中からおいしそうなパンを出してくれる。それはパンだけれど、食べる人の好みによって、口の中で肉にも魚にも、米にもなる。

　動物たちも、殺されて食べられることもない。

　水は、生きものが欲しいと思う場所から湧き出た。

　世界中から病と傷はなくなった。

　争い事もない。

　苦しい思いをして働かなくても、その人にちょうどよい難しさと分量の仕事が用意された。労働は、本当に喜びになったのだ。

　美しい人たちが現れて一年後。私は、国の公的機関で事務を執るようになっていた。そして来月、所属部署始まって以来の女性課長となることが決まった。簡単な仕事しかしたことはないけれど。

　金曜日、夕方五時に仕事を終えて家路につく。世の中の人全員が。

　私は電車で帰るけれど、駅や電車の中で働く人は誰もいない。美しい人たちが、無人でも困らないようにしてくださった。

　きれいな街並みと道路、街路樹。駅へ向かう人たちは、皆楽しそうだ。

　通り沿いのレストランも、ガラス越しに見える店内は、客でいっぱいだ。料理を作る人も、運ぶ人もいないけれど。豪華なディナーと酒が、瞬時にテーブルに現れる。

　歩いていると、川があった。会社から駅までの道に川などない。

　こういうことが、よく起こるようになっていた。美しい人たちが現れてから。

　朝、目覚めると、山や、海が、昨日までなかった場所に出現している。

　すぐ隣の家が、二十分も歩かないと着かない所へ移動している。

　でも、別に、何か困ったことがあっても、空に向かって美しい人たちを心の中で呼べば、いつの間にか全て解決している。

　隣の家の子供の笑い声も、すぐに聞こえてくる。家、戻って来たんだなと思うだけだ。

　それにしても、川。幅も見渡す限りだし、向こう岸も見えない。橋もない。深そうだ。

　「ここ、これね、こんな風に見えてるけど、ほんとは何もないんだよ。」

　若い男性の声に顔を上げると、スーツ姿の人がこっちを見ている。

　「知ってる。」

私は答える。　

　「でも、本当はどうでも、こんなふうに見えてるんだから、そういう風にしないと。」

　私と、その男性は、いつの間にか、自分の体ぐらいもある木の板を持っていた。それを川に浮かべ、頼りなく手で漕ぎ出す。進まないけれど、でもそのうち駅に着く。

　そうしたら、好きな色の電車に乗る。好きな駅で降りれば、望む通りの道と家がある。　

　「お帰り。」

　初対面だけれど、とても懐かしい大好きな家族に迎えられ、ほっとする。

　私たちは、美しい日々を生きている。